Death Metal

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Le Death Metal est un genre musical dérivé du Thrash Metal, reposant sur une exploitation au second degré des clichés du cinéma fantastique et d'horreur, caractérisé musicalement par des vocaux gutturaux, un son de guitare très bas dans les graves et une rythmique alternant passages lents et lourds et accélérations soudaines (les fameux blast-beats, aussi très utilisés dans le Grindcore et le Black Metal).

Origines

Le Death Metal est une forme de metal extrême apparue durant la vague de Thrash Metal des années 1980, aux Etats-Unis. Les premières bases de death metal sont posées en Floride par Death (encore appelé Mantas) et en Californie par Possessed (le nom du genre provient d'ailleurs d'une chanson de Possessed appelée "Death Metal", et non pas du groupe Death contrairement à une croyance populaire) en 1983, avec la sortie de leurs premières démos. Possessed sera le premier à sortir un album de Death Metal avec "Seven Churches" en 1985 : à l'époque, le Death Metal est lourd, simpliste, agressif sans toutefois trop ressembler au Thrash Metal. La vitesse n'est alors pas le principal élément de cette première vague de Death Metal. En 1987, Death sortira son premier album "Scream Bloody Gore", qui proposera une approche plus technique du genre, ainsi que la thématique gore qui deviendra une des composantes du genre.

L'autre révolution principale du death metal arrivera en 1989 avec Morbid Angel et son album "Altars Of Madness" : en effet, ce sera la première fois que le blast-beat (rythme de batterie emprunté au Grindcore) sera utilisé dans du Death Metal, apportant un souffle nouveau au genre. Le blast-beat et la technicité seront donc à partir de là deux des composantes principales du Death Metal : c'est la deuxième vague, celle des années 1990, qui sévit encore aujourd'hui. Ces deux types de Death Metal sont aujourd'hui parfois qualifiés de "Death Metal old school". La pierre angulaire et réel point de départ d'une recherche de musicalité dans le genre viendra en 1991 lors de la sortie de l'album "Human" de Death. Chuck Schuldiner (leader du groupe) y pose la base de sa future marque de fabrique et abandonne définitivement l'imagerie morbide des débuts pour poser des morceaux extrêmement sensibles malgré l'agressivité, et servis par une interprétation très en avance sur les standards de l'époque. On peut noter que celle-ci est encore une référence à l'heure actuelle.

Sous-genres

A partir de ces deux bases, de nombreuses ramifications ont vu le jour:

• Le "Brutal Death Metal", dont les principaux acteurs sont Suffocation (créateurs du genre, ils durcissent le son, effacent quasiment toute trace de Thrash Metal et ajoutent un côté hardcore brutal au Death Metal) et Devourment (créateurs d'un sous genre plus extrême - souvent baptisé TXDM pour Texas Death Metal - basé sur des rythmes très lourds enchainés avec des blast-beats très rapides). La thématique gore est très employée dans le Brutal Death Metal, comme l'illustre le groupe typique du genre (mais qui ne l'a pas inventé, ses premiers albums étant du Death Metal deuxième vague) : Cannibal Corpse. Il sera encore repris par Hate Eternal, dérivé de Cannibal Corpse mais en encore plus brutal et dissonnant.

• Le "Evil Death", initié par Possessed puis Deicide. Le Evil Death se démarque des autres genres par son imagerie sataniste utilisée jusque dans la musique, créant des ambiances en général sombres et malsaines. Le Evil Death sera beaucoup repris en suède au début des années 90 avec des formations comme Obscurity et Grotesque (futurs At The Gates).

• Le Death Metal dit "Suédois" (voir NWOSDM), ressemblant fort au Death Metal première vague, mais en y ajoutant une dimension caverneuse (notamment dans le son de guitare) et une lourdeur plus présente que chez son homologue américain. Un certain côté "tranchant" peut être trouvé chez les groupes de death suédois. Les leaders du genre, très influencés par les américains d'Autopsy, sont Entombed (qui ont posé les bases du genre), Dismember, Unleashed et Grave. Plus tard cette scène s'est concentrée autour de Gothebörg et s'est rapprochée du Death Metal Mélodique.

• Le Death Metal Mélodique, spécialité suédoise, qui reprend les bases du Death Metal en y ajoutant des riffs inspirés du Heavy Metal et du Thrash, et surtout en enlevant la lourdeur et la brutalité du son. Comme leaders du genre, on peut citer At The Gates (à l'origine du mouvement) et les anglais de Carcass (sur l'album "Heartwork" sorti en 94), In Flames ainsi que Dark Tranquillity.

• Le "Death Progressif", initié par Atheist et Cynic au début des années 90. Le Death Progressif n'a pas de codes musicaux particuliers, excepté une grande différence d'imagerie, de technique et d'influences comparé aux autres genres de Death Metal. On peut citer par exemple Cynic qui incorpore du jazz et de la fusion à son Death Metal, ou Opeth, plus actuel, qui le mélange à du rock progressif des 70's.

• Le "Death Technique" (ou "techno-death"), qui se démarque comme son nom l'indique par une maîtrise instrumentale hors du commun, et parfois une musique totalement destructurée. On peut citer comme exemple Necrophagist, Demilich ou Martyr. A noter que le Death Technique est souvent associé au Brutal Death.

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