Dark Angel
Un article de Wikimetal.
Trop souvent, Dark Angel ne semble être connu que comme le groupe Thrash Metal de Gene Hoglan. Pourtant, le quintet de la Bay Area formé en 1981 fut en son temps à la pointe de la brutalité avec son deuxième album, Darkness Descends, puis acheva sa carrière en 1992, peu de temps après la sortie de l’album aux 246 riffs, Time Does Not Heal.
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Biographie
Dark Angel est créé en Californie en 1981 par trois camarades de lycée : Jim Durkin à la guitare, Robbie Yahn à la basse et Don Doty au chant. Un temps nommé Shellshock en référence à un titre des britanniques de Tank, le groupe commencent par pratiquer des reprises.
Avec Mike Andrade à la batterie, le groupe enregistre sa première démo. Très influencé par la NWOBHM, le Thrash Metal de Dark Angel est encore immature. Une nouvelle démo nommée We Have Arrived est enregistré et le groupe a assez progressé pour gagner en popularité et intéresser certains labels. Le groupe se produit en concert notamment en compagnie de Slayer et de Savage Grace et le batteur Jack Schwartz puis le guitariste Eric Meyer rejoignent le groupe.
En 1984, un contrat est signé avec le label californien Metalstorm ainsi qu’avec le label français Axe Killer et le groupe entre en studio avec Bill Metoyer pour enregistrer le premier album We Have Arrived (paru en 1985). Le groupe est alors loin des ténors du Thrash Metal tel Metallica ou Slayer, les musiciens sont encore techniquement très limités et la production est médiocre. Quelques titres montrent néanmoins les progrès réalisés en composition et l’album profitera de la vague sur laquelle surfe la Bay Area.
Juste après l’enregistrement, le groupe se sépare de Jack Schwartz et se lance à la recherche d’un nouveau batteur. Après un essai infructueux avec un ancien batteur de Megadeth, Lee Rausch, le groupe propose le poste à leur technicien lumière, l’omnipotent Gene Hoglan, batteur de Wargod, ancien roadie de Slayer et pigiste au sein de plusieurs magazines spécialisés. Gene, très impressionné par les derniers titres composés par Jim, n’hésite pas un instant : une nouvelle ère débute pour Dark Angel.
En décembre 1984, Dark Angel donne son premier concert avec ce nouveau line up, à Anaheim avec Hirax. En 1985, Dark Angel se produit de nombreuses fois en concert, avec Megadeth, Slayer ou bien encore Agent Steel.
Au milieu de l’année 1986, le groupe entre à nouveau en studio, avec Randy Burns cette fois. Les six nouvelles pistes sont le fruit de la collaboration entre Jim Durkin et Gene Hoglan, le ton s’est considérablement durci au point que Dark Angel est devenu ce qui se fait de plus brutal et furieux en matière de Thrash Metal. Le chant de Don Doty est au diapason, et Gene Hoglan s’impose comme une des références en terme de batterie Thrash. Les textes de Gene Hoglan sont aussi très soignés et la production de bonne qualité. Pour compléter l’album, un titre du premier album, Merciless Death, est réenregistré et permet de constater le chemin parcouru en deux ans. Robbie Yahn est remplacé par Mike Gonzalez et Darkness Descends parait en fin d’année sous Combat Records aux Etats-Unis et sous Under One Flag en Europe. Cet album pâtit un peu du succès rencontré par Reign in Blood de Slayer, sorti peu de temps avant, mais Dark Angel devient tout de même une des influences majeures de la plupart des groupes extrêmes qui voient le jour à cette époque.
Le groupe se déplace pour la première fois sur la côte Est, en ouverture de Motörhead, de Megadeth et de Cro-Mags en novembre 1986 puis, en février 1987, Dark Angel part en tournée Nord-Américaine en companie de Possessed. Don Doty, lourdement endetté suite à un accident de voiture, ne peut y prendre part et il est suppléé par Jim Drabos, de Death Force.Durant l’été 1987, il reprend sa place le temps de quelques shows en compagnie de Slayer, de Sacred Reich, de Viking ou bien encore de Cryptic Slaughter. Mais le reste du groupe, échaudé par la faiblesse de ses prestations et son manque d’assiduité lors des répétitions, se sépare finalement définitivement de lui.
Dark Angel va alors passer quatre mois à chercher un nouveau frontman et jette son dévolu en décembre sur Ron Rinehart, chanteur des thrasheurs de Messiah. Avec un contrat renégocié à la hausse avec Combat Records, le groupe entre aux Space Station Studios d’Hollywood en juillet 1988. Les nouvelles compositions sont l’œuvre de Jim et de Gene, à l’exception d’Immigrant Song, reprise de Led Zeppelin. L’album est plus varié que son prédécesseur mais les progrès sont faibles. Pire, le groupe est livré à lui-même en studio et la production en pâtit sévèrement. Malgré les investissements importants du label, Leave Scars, paru en janvier 1989, est un échec.
Fin 1988, Dark Angel partage l’affiche du Ultimate Revenge Festival à Philadelphie avec Raven, Death, Forbidden et Faith or Fear.Un split et une vhs paraîtront l’année suivante chez Combat Records sur lesquelles Dark Angel apparaît le temps de deux titres. Au printemps 1989, le groupe repart en tournée avec Death. Au cours de cette tournée, le dernier membre fondateur, JimDurkin, jette l’éponge. Dark Angel ne reste pas longtemps un quartet et Brett Eriksen, alors guitariste de Viking, prend le poste vacant. La tournée se termine dans la confusion après que Death a décidé de quitter prématurément la tournée.
En octobre, le groupe s’envole pour la première fois vers l’Europe pour une tournée en première partie de Nuclear Assault. Durant ce périple, Mike Gonzalez est emprisonné en Allemagne et Dan Lilker le supplée à la basse durant deux semaines. Une nouvelle vidéo est enregistré à l’Hammersmith Odeon et une VHS, 3 Ways Thrash, parait, avec, outre Dark Angel, Candlemass et D.A.M.. En 1990, le groupe est de retour aux Etats-Unis et tourne en première partie d’Overkill. A la même époque, le mini album live Live Scars, enregistré en avril 1989 en Californie sort chez Combat Records.Gene et Brett s’attèlent alors à l’écriture du quatrième album de Dark Angel.
Au début de l’automne, le groupe entre en studio avec Terry Date comme producteur pour enregistrer son album le plus long. Le quintet est plus mature et les neuf nouveaux titres s’en ressentent : la fougue des premiers albums a en grande part disparue, mais les compositions sont plus complexes avec de très nombreux riffs. La production est de nouveau digne du groupe et Time Does Not Heal, paru en juin 1991 chez Combat Records recevra un bon accueil à la fois de la critique et des fans. Dark Angel part ensuite en tournée européenne. De retour aux Etats-Unis, Brett Eriksen quitte à son tour le groupe, Cris McCarthy de Silent Scream prend la place laissée libre à la guitare mais aussi à la composition en compagnie de Gene.
En 1992, le groupe tourne avec Demolition Hammer en première partie, mais le public ne répond plus présent, le Death Metal étant devenu beaucoup plus populaire. Des nouvelles compositions commencent à prendre forme cependant, dans un esprit très proche de Darkness Descends, mais la collaboration avec Combat Records/Relativity Records est rompue. En septembre, Ron annonce son départ du groupe et Gene, peu motivé par la perspective de passer plusieurs mois pour lui trouver un remplaçant et courtisé par Chuck Schuldiner pour intégrer Death à la place de Sean Reinert, abandonne le navire. C’est la fin de Dark Angel, Relativity Records sortira encore une compilation opportuniste sans le moindre intérêt.
Dès 1999, les rumeurs de reformation se sont multipliées. Fin 2002, le groupe a effectué une tournée nord américaine avec Ron Rinehart au chant, Jim Durkin et Eric Meyer aux guitares, Danyael Williams à la basse et Gene Hoglan à la batterie. Mais Jim a de nouveau quitté le groupe et tous les autres projets de tournées ont fait long feu, notamment à cause de problèmes de santé de Ron et du manque de temps libre de Gene. Une reprise de Creeping Death de Metallica a tout de même été enregistrée en 2003 pour le tribute album Metallic Assault chez Big Deal Records.
Discographie
- We Have Arrived (1985) - Metalstorm
1. We Have Arrived (4.07)
2. Merciless Death (4.28)
3. Falling From The Sky (4.23)
4. Welcome To The Slaughterhouse (5.23)
5. No Tomorrow (6.31)
6. Hell's On Its Knees (4.14)
7. Vendetta (4.27)
Réédité en 1997 chez Axe Killer avec un nouvel artwork.
- Darkness Descends (1986) - Combat Records
1. Darkness Descends (5.53)
2. The Burning Of Sodom (3.18)
3. Hunger Of The Undead (4.19)
4. Merciless Death (4.08)
5. Death Is Certain (Life Is Not) (4.18)
6. Black Prophecies (8.34)
7. Perish In Flames (4.52)
- Leave Scars (1989) - Combat Records
1. The Death Of Innocence (3.49)
2. Never To Rise Again (3.55)
3. No One Answers (7.51)
4. Cauterization (7.20)
5. Immigrant Song (Led Zeppelin cover) (1.48)
6. Older Than Time Itself (7.01)
7. Worms (2.17)
8. The Promise Of Agony (8.27)
9. Leave Scars (7.40)
- Live Scars (1990) - Combat Records
1. Leave Scars (9.31)
2. The Burning of Sodom (3.32)
3. Never To Rise Again (4.09)
4. Death Is Certain (Life Is Not) (3.52)
5. The Promise of Agony (8.50)
6. We Have Arrived (3.56)
7. The Death of Innocence (5.36)
8. I Don't Care About You (Fear cover) (3.22)
- Time Does Not Heal (1991) - Combat Records
1. Time Does Not Heal (6.40)
2. Pain's Invention, Madness (7.44)
3. Act of Contrition (6.10)
4. The New Priesthood (7.15)
5. Psychosexuality (8.56)
6. An Ancient Inherited Shame (9.16)
7. Trauma and Catharsis (8.22)
8. Sensory Deprivation (7.36)
9. A Subtle Induction (5.09)
Vidéographie
Membres
- Vocaux
Don Doty :
Un des membres fondateurs en 1981, il a participé aux deux premiers albums de groupe puis s'est fait viré en 1987.
Jim Drabos:
Il a remplacé Don Doty le temps d'une tournée américaine en 1987.
Ron Rinehart :
Il a rejoint Dark Angel fin 1987, a participé aux deux derniers albums du groupe puis a quitté la formation en 1992. Il a participé au groupe de White Metal Oil puis a pris part à la réunion de 2002 mais a du arrêter de chanter dès 2003 à cause de problèmes de santé.
- Basse
Rob Yahn :
Un des membres fondateurs du groupe, il a quitté Dark Angel en 1986 après l'enregistrement de Darkness Descends.
Mike Gonzalez:
Bassiste de 1986 à 1992.
Danyael Williams:
Bassiste lors de la réunion de 2002.
- Guitare
Jim Durkin:
Un des membres fondateurs du groupe en 1981, il a participé aux trois premiers albums du groupe puis l'a quitté en 1989. Ila fondé le groupe de Thrash Metal Dreams of Damnation en 1992 (un seul album paru en 2006) puis a été à l'origine de la réunion de 2002.
Eric Meyer:
Il a rejoint Dark Angel dès 1984 et lui a été fidèle jusqu'au split de 1992. Il a aussi prit part à la réunion de 2002.
Brett Eriksen:
Alors guitariste de Viking, il a rejoint Dark Angel en 1989, a participé à Time Does Not Heal puis a quitté le groupe en 1991.
Cris McCarthy:
Guitariste de 1991 à 1992. Il a aussi participé aux débuts de Silent Scream.
- Batterie
Mike Andrade:
Batteur de 1981 à 1983.
Jack Schwartz:
Arrivé dans Dark Angel en 1983, il a participé à l'enregistrement de We Have Arrived avant de se faire virer en 1984. Il a ensuite participé à Holy Terror.
Lee Rausch:
Il a fait un bref passage au sein du groupe en 1984. Ila un temps accompagné Dave Mustaine durant les premières heures de Megadeth.
Gene Hoglan:
Un des batteurs les plus célèbres de la scène métal. Après avoir été roadie et technicien lumière pour Slayer et formé Wargod, il a rejoint Dark Angel en 1984. Il a alors participé massivement à la composition des trois albums suivants et est l'auteur de la majorité des paroles. Son départ à mené le groupe au split en 1992. Il a ensuite rejoint Death avec lequel il a enregistré deux albums entre 1993 et 1995: Individual Thought Patterns et Symbolic. Il a ensuite passé la majeure partie de son temps avec Devin Townsend en prenant notamment part aux quatre derniers albums de Strapping Young Lad. Ila tout demême trouvé le temps de participer àla réunion de Dark Angel de 2002, de participer à Testament sur l'album Demonic, à Old Man's Child sur l'album Ill-Natured Spiritual Invasion et même à Opeth le temps d'une tournée.
Liens externes
http://www.myspace.com/darkangel - myspace officiel